En el trastorno de la visión ambliopía (u “ojo vago”), la visión deteriorada en un ojo en una etapa temprana de la vida hace que las conexiones neuronales en el sistema visual del cerebro se desplacen para apoyar al otro ojo, dejando al ojo ambliope menos capaz incluso si se corrige la discapacidad original. Las intervenciones actuales no funcionan después de la infancia y la primera infancia, cuando las conexiones cerebrales están completamente formadas.
Ahora, un estudio en ratones realizado por el neurocientífico del MIT Mark Bear y sus colegas muestra que si se anestesia la retina del ojo ambliope sólo durante un par de días, esas conexiones cruciales pueden restaurarse, incluso en la edad adulta.
El equipo de Bear, que ha estado estudiando la ambliopía durante décadas, había demostrado previamente que este efecto se podía lograr anestesiando ambos ojos o el ojo no ambliope, de forma análoga a hacer que un niño use un parche sobre el ojo sano para fortalecer el ojo “perezoso”.
el nuevo estudiar Profundizó en el mecanismo detrás de este efecto siguiendo una observación anterior: que bloquear la retina para que no envíe señales a las neuronas en la parte del cerebro que transmite información desde los ojos a la corteza visual hacía que esas neuronas dispararan “ráfagas” de pulsos eléctricos. Patrones de actividad similares ocurren en el sistema visual antes del nacimiento y guían el desarrollo sináptico temprano.
Los experimentos confirmaron que el estallido es necesario para que el tratamiento funcione y, lo que es más importante, que se produce cuando el objetivo es cualquiera de las retinas. Después de que a algunos ratones que modelaban la ambliopía se les anestesiara el ojo afectado durante dos días, los investigadores midieron la actividad en la corteza visual para calcular una proporción de las entradas de los dos ojos. Esta proporción fue mucho más uniforme en los ratones tratados, lo que indica que el ojo ambliope se comunicaba con el cerebro tan bien como el otro.
Un próximo paso clave será demostrar que este enfoque funciona en otros animales y, en última instancia, en las personas.
“Si es así, será un paso adelante bastante importante, porque sería tranquilizador saber que el tratamiento no tendría que interrumpir la visión en el ojo sano”, afirma Bear. “El ojo ambliope, que no hace mucho, podría desactivarse y ‘devolverse a la vida'”.
Publicado originalmente en technologyreview.com el 24 de febrero de 2026.
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