El 3 de febrero de 1967 es un día que pertenece a los anales de la historia de la música. Es el día en que Jimi Hendrix entró en Londres Estudios olímpicos para grabar una canción usando un componente nuevo. La canción era “Neblina Púrpura”, y el componente era el pedal de guitarra Octavia, creado para Hendrix por el ingeniero de sonido Roger Mayer. El pedal era un elemento clave de una compleja cadena de elementos analógicos responsables del sonido final, incluida la acústica de la propia sala de estudio. Cuando enviaron las cintas para remasterizarlas a Estados Unidos, los sonidos eran tan novedosos que incluyeron una nota adjunta explicando que la distorsión al final no era un mal funcionamiento sino una intención. Unos meses más tarde, Hendrix entregaría su guitarra electrica legendaria Actuación en el Festival Internacional de Pop de Monterey.
“Purple Haze” estableció firmemente que una guitarra eléctrica puede usarse no sólo como un instrumento de cuerda con pastillas incorporadas para una conveniente amplificación del sonido, sino también como un sintetizador de ondas completo cuya salida puede manipularse a voluntad. Los guitarristas modernos pueden reproducir la cadena de Hendrix usando complementos separados en el software de una estación de trabajo de audio digital, pero la magia a menudo desaparece cuando todo está amortiguado y cuantificado. Quería descubrir si un enfoque más sistemático podría funcionar mejor y proporcionar información sobre cómo Hendrix creó su sonido innovador.
Mi fascinación por la actuación de Hendrix en Olympic Studios surgió porque hay una narrativa de que “Hendrix era un extraterrestre” en torno a su innovación musical: que su música apareció más o menos de la nada. Quería reemplazar esa narrativa con un relato impulsado por la ingeniería que fuera inspeccionable y reproducible: tramas, modelos y una cadena de señales desde la guitarra a través de los pedales que puedes explorar etapa por etapa.
Cada pedal de efectos de la cadena de Hendrix contribuyó a mejorar la guitarra eléctrica más allá de sus límites intrínsecos. Una selección de gráficos del análisis del circuito completo muestra cómo Fuzz Face convierte una señal sinusoide de una cuerda en una onda casi cuadrada; cómo el pedal Octavia invierte la mitad de la forma de onda de entrada para duplicar su frecuencia; cómo el pedal wah-wah actúa como filtro pasa banda; y cómo el pedal Uni-Vibe introduce cambios de fase selectivos para colorear el sonido. James Provost/ Rohan S. Puranik
Aunque trabajo principalmente en el dominio digital como arquitecto de informática de punta en mi trabajo diario, sabía que las simulaciones de circuitos analógicos serían la clave para profundizar más.
Mi primer paso fue observar los desafíos que Hendrix intentaba abordar. Antes de la década de 1930, las guitarras eran demasiado silenciosas para conjuntos grandes. Las pastillas electromagnéticas (bobinas de alambre enrolladas alrededor de imanes que detectan las vibraciones de cuerdas metálicas) solucionaron el problema del volumen. Pero dejaron uno nuevo: la envolvente, que especifica cómo varía la amplitud de una nota a medida que se toca en un instrumento, comenzando con un ataque inicial ascendente, seguido de una caída descendente, y luego cualquier sostenido de la nota posterior. Las guitarras eléctricas atacan con fuerza, decaen rápidamente y no se sostienen como las cuerdas frotadas o los órganos. Los primeros fabricantes intentaron modificar las características de la guitarra eléctrica utilizando cuerpos huecos equipados con pastillas magnéticas, pero el instrumento aún ladraba más de lo que cantaba.
La misión de Hendrix era remodelar tanto la envolvente de la guitarra eléctrica como su tono hasta que pudiera parecer una voz humana. Abordó las limitaciones de la guitarra ampliándola. Su solución fue esencialmente una cadena de señal analógica modular impulsada no por perillas sino por manos, pies, puesta en escena de ganancia y movimiento físico en un campo de retroalimentación.
Las configuraciones de Hendrix están bien documentadas: listas de escenarios, registros de estudio y entrevistas con Mayer y Eddie Kramer, entonces ingeniero principal de Olympic Studios, completan los detalles. La cadena de señal de “Purple Haze” consistía en un conjunto de pedales: un Cara peluda, el Octavia y un wah-wah—más un Amplificador Marshall de 100 vatios. pila, con la guitarra y la acústica de la sala cerrando un bucle de retroalimentación que Hendrix afinó con su propio cuerpo. Posteriormente, Hendrix también incorporaría un Uni-Vibe Pedal para muchas de sus pistas. Todos los pedales eran modelos comerciales excepto el octavia, que Mayer construyó para producir una señal distorsionada una octava más alta que su entrada.
Hendrix no hablaba en decibeles ni en valores de ohmios, pero colaboró con ingenieros que sí lo hacían.
Obtuve los esquemas para cada uno de estos elementos y sus rangos de parámetros aceptados, y los convertí en listas de red eso ngspice puede procesar (ngpsice es una implementación de código abierto del analizador de circuitos Spice). El pedal Fuzz Face vino en dos variantes, usando germanio o transistores de silicio, así que creé modelos para ambos. En mis modelos, las pastillas de guitarra de Hendrix tenían una resistencia de 6 kiloohmios y una inductancia de 2,5 henrios con una capacitancia de cable realista.
Encadené las simulaciones de circuitos usando un script y produje gráficos de datos y salidas de sonido de muestra con scripts de Python. Todos los archivos ngspice y otros scripts están disponibles en mi repositorio de GitHub en github.com/nahorov/Hendrix-Systems-Lab, con instrucciones sobre cómo reproducir mis simulaciones.
¿Qué nos dice el análisis de la cadena de señales de Hendrix?
Trazar la señal en diferentes puntos de la cadena con diferentes parámetros revela cómo Hendrix configuró y manipuló las complejidades no lineales del sistema en su conjunto para alcanzar sus objetivos expresivos.
Algunos puntos destacados: Primero, el Fuzz Face es un amplificador de retroalimentación de dos transistores que convierte una suave señal sinusoide en una salida “difusa” casi binaria. El comportamiento interesante surge cuando se reduce el volumen de la guitarra. Debido a que la impedancia de entrada del pedal es muy baja (alrededor de 20 kΩ), las pastillas interactúan directamente con el circuito del pedal. La reducción de la amplitud restaura una forma sinusoidal, lo que produce el famoso “efecto de limpiezaEse era un sello distintivo del sonido de Hendrix, donde el fuzz entra y sale según lo desee mientras toca.
El ingeniero Eddie Kramer, Jimi Hendrix y el director del estudio Jim Marron en los Electric Lady Studios de la ciudad de Nueva York. Fred W. McDarrah/Getty Images
En segundo lugar, el pedal Octavio usaba un rectificador, que normalmente convierte corriente alterna en corriente continua. Mayer se dio cuenta de que un rectificador convierte efectivamente cada valle de una forma de onda en un pico, duplicando el número de picos por segundo. El resultado es una aparente duplicación de la frecuencia: una explosión de contenido de segundo armónico que el oído escucha una octava brillante por encima de la fundamental.
En tercer lugar, el pedal wah-wah es un filtro de paso de banda: los gráficos de frecuencia muestran que la frecuencia central oscila entre aproximadamente 300 hercios y 2 kilohercios. Hendrix lo usó para hacer que la guitarra “hablara” con sonidos vocales, de manera más icónica en “Niño vudú (Ligero retorno).”
En cuarto lugar, el Uni-Vibe conecta en cascada cuatro secciones de cambio de fase controladas por fotorresistores. En términos de circuito, es un oscilador de baja frecuencia que modula una red de fase variable; en términos musicales es movimiento y aire.
Finalmente, toda la cadena se convirtió en un circuito cerrado impulsando el Amplificador Marshall cerca de la saturación., que entre otras cosas amplía el sostenido. En una sala reflectante, las cuerdas de la guitarra se acoplan acústicamente a los parlantes; si se mueven unos centímetros, se pasa de un modo de retroalimentación estable a otro. Para un ingeniero, éste es un sistema de retroalimentación acústica controlado por ganancia. Para Hendrix, era parte del instrumento. Aprendió a sintonizar la oscilación con la distancia y el ángulo, dando forma a sirenas, bombas y armónicos caminando al borde de la inestabilidad.
Hendrix no hablaba en decibelios ni valores de ohmios, pero colaboró con ingenieros que sí lo hacían (Mayer y Kramer) y repitió rápidamente como ingeniero de sistemas. Replantear a Hendrix como ingeniero no disminuye el arte. Explica cómo una persona, en menos de cuatro años como líder de una banda, pudo llevar la guitarra eléctrica a su máximo potencial aumentando sistemáticamente las deficiencias del instrumento para lograr la máxima expresión.
Este artículo aparece en la edición impresa de marzo de 2026 como “Jimi Hendrix, ingeniero de sistemas”.
El 27 de febrero de 2026 se realizó una corrección a este artículo para identificar correctamente a los hombres que posan con Jimi Hendrix en el estudio de grabación.
Publicado originalmente en {feed_name} el 25 de febrero de 2026.
Ver fuente original
