Nandan Nilekani no puede dejar de intentar impulsar a la India hacia el futuro. Comenzó hace casi 30 años, dirigiendo un experimento en curso sobre la capacidad tecnológica del estado que comenzó con Aadhaar, el sistema de identidad digital más grande del mundo. Aadhaar significa “cimiento” en hindi, y sobre esa base Nilekani y las personas que trabajaron con él construyeron una extensa colección de herramientas en línea gratuitas e interoperativas que suman nada menos que una infraestructura digital para la sociedad. Cubren servicios gubernamentales, pagos digitales, banca, crédito y atención médica, y ofrecen comodidad y acceso que serían sorprendentes en países ricos con una décima parte del tamaño de la India. En India, esos sistemas se denominan colectivamente “infraestructura pública digital” o DPI.
Según él mismo admite, Nilekani está entrando en el ocaso de su carrera. Pero esto aún no ha terminado. Ahora es el “mentor principal” de India Energy Stack (IES), una iniciativa gubernamental para conectar los datos fragmentados en poder de las empresas responsables de generar, transmitir y distribuir energía. Las redes de la India son inestables y dispares, pero Nilekani espera que una medida como la de Aadhaar ayude. IES tiene como objetivo dar identidades digitales únicas no sólo a las centrales eléctricas y las instalaciones de almacenamiento de energía, sino también a los paneles solares en los tejados y a los vehículos eléctricos. Todos los datos adjuntos a esas cosas (características del dispositivo, certificaciones de calificación energética, información de uso) estarán en un formato común, legible por máquina y se compartirán en los mismos protocolos abiertos. Nilekani demuestra la tecnología biométrica en el corazón de Aadhaar, el sistema que encabezó y que proporciona un número de identidad digital único a todos los indios.
Un problema es que en el uso diario, los usuarios de Aadhaar suelen pasar por alto el sistema de autenticación biométrica. Para garantizar que las personas utilicen una dirección genuina al registrarse, los administradores de Aadhaar les dan sus números en un documento que parece oficial. Los indios adoptaron este papeleo como prueba de identidad por sí solo. Y dado que el documento (los indios incluso lo llaman “tarjeta Aadhaar”) no tiene fecha de vencimiento, es posible que las personas obtengan varias tarjetas válidas con diferentes detalles cambiando su dirección o fecha de nacimiento. Esa es una gran laguna jurídica. En 2018, un informe de una ONG encontró que el 67% de las personas que utilizaban Aadhaar para abrir una cuenta bancaria confiaban en este documento de verificación en lugar de la autenticación digital. Ese informe fue la última vez que alguien publicó datos sobre el problema, por lo que nadie sabe qué tan grave es hoy. “Todo el mundo vive de anécdotas”, dice Kiran Jonnalagadda, un activista anti-Aadhaar. Un vendedor ambulante en Calcuta muestra un código QR que le permite recibir pagos a través de la Interfaz de Pagos Unificados de la India, parte de la infraestructura pública digital que Nilekani ayudó a construir. El Banco de la Reserva de la India dice que más de 657 millones de personas utilizaron el sistema en el año financiero 2024-2025.
Publicado originalmente en technologyreview.com el 7 de enero de 2026.
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