La final Argentina-Francia de la Copa Mundial Masculina de 2022 en Qatar se perfilaba como uno de los partidos más épicos de la historia del fútbol. Con solo 12 minutos restantes en la prórroga agregada al juego para romper el empate, el árbitro tuvo que tomar una decisión crítica, y rápida. SAOT produjo esta imagen para determinar si el delantero argentino Lautaro Martínez (de blanco) estaba en fuera de juego. Muestra que solo los dedos de Martínez habían cruzado la línea blanca vertical hacia territorio de fuera de juego. Las manos y los brazos de los jugadores no se consideran para las decisiones de fuera de juego, por lo que Martínez fue declarado onside.
La historia del origen del MIT Sports Lab comienza alrededor de 2010, cuando Anette “Peko” Hosoi, profesora Pappalardo de Ingeniería Mecánica, se enamoró del ciclismo de montaña alpino y necesitaba una bicicleta nueva. Pero dada la variedad de sistemas de varillaje, tipos de amortiguadores y geometrías, le resultó difícil elegir el mejor. Al encontrar sólo información mínima en línea, asignó el análisis a su clase 2.001, el curso de introducción a la mecánica. “Todos mis exámenes de ese semestre fueron preguntas sobre bicicletas”, dice. También demostraron ser preguntas de ingeniería realmente buenas. La profesora de ingeniería mecánica Anette “Peko” Hosoi asignó desafíos de ingeniería de bicicletas a sus alumnos cuando necesitaba una mejor bicicleta de montaña. En 2015, cofundó el MIT Sports Lab con la empresaria y profesora de MechE Christina Chase. Lionel Messi anota el tercer gol de Argentina superando al francés Hugo Lloris durante la final de la Copa Mundial de la FIFA 2022 en Qatar. Argentina se impuso a Francia en el partido.
En este punto, el MIT Sports Lab realmente no necesita publicitar sus servicios. “Si eres bueno en los deportes, todos los que necesiten saberlo lo sabrán”, dice Hosoi. Los socios del laboratorio acuden a él si necesitan respuestas a sus preguntas, como lo hizo la NFL durante la crisis del covid. Sarah Fay ’15, SM ’18, PhD ’21, sostiene una entresuela impresa en 3D para una zapatilla para correr. Trabajando con Peko Hosoi en el Laboratorio de Deportes, desarrolló un modelo que permite predecir cómo diferentes medias suelas afectarían la marcha de un corredor en particular.
Lo que Vidal-Codina llama la “característica más mágica” del laboratorio es que se encuentra con sus socios en la industria del deporte dondequiera que se encuentren. Como él dice, sus científicos pueden decir: “Está bien, ¿con qué necesitas ayuda? Es posible que tengamos las habilidades o la metodología para llegar a una solución. Así que sentémonos juntos e intentemos resolverlo”.
“Lo mejor del Sports Lab es la comunidad de personas que hemos construido: una línea de conexión directa desde las industrias y los equipos con nuestros estudiantes y nuestro cuerpo docente”.
Anette “Peko” Hosoi, profesora Pappalardo de Ingeniería Mecánica, MIT
Pero su trabajo beneficia tanto a la comunidad del MIT como al mundo de los deportes profesionales. El Sports Lab organiza una Cumbre de Deportes del MIT anual, que reúne a profesionales técnicos y de gestión del deporte al campus para ayudar a estudiantes, profesores y figuras de la industria a establecer conexiones personales y compartir su trabajo. Hosoi y Chase también imparten 2.98 (Tecnología deportiva: ingeniería e innovación), una clase que involucra a estudiantes del MIT en proyectos industriales reales. Y el laboratorio brinda conocimientos deportivos de nivel profesional a los atletas del MIT, asociándose con el departamento de atletismo en proyectos como el análisis del Índice de Poder de la NCAA (la métrica utilizada para seleccionar y clasificar equipos para el torneo nacional de la División III) con miras a ayudar a los equipos del MIT a maximizar sus posibilidades de asegurar lugares. Otro proyecto consiste en recopilar las estadísticas personalizadas de la sala de pesas de los atletas en un panel para brindarles a los entrenadores una ventana a su desempeño y mejorar su recuperación. El laboratorio también trabajó con un jugador de fútbol del MIT para crear una herramienta que rastrea automáticamente las secuencias de pases que conducen a los goles, arrojando luz sobre qué jugadores contribuyeron. Actualmente es muy utilizado por los equipos de fútbol del Instituto.
“Lo mejor del Sports Lab es la comunidad de personas que hemos construido: una línea de conexión directa desde las industrias y los equipos con nuestros estudiantes y nuestros profesores”, dice Hosoi. “Esa colaboración es mejor que la suma de las partes”.
Si bien el trabajo del laboratorio puede tener lugar entre bastidores, su influencia seguirá repercutiendo en todo el mundo de los deportes, desde los partidos de fútbol en nuestros televisores durante la Copa Mundial de este año hasta los zapatos que calzamos.
Y el laboratorio lo hará planteando la pregunta más importante de todas: “¿Cómo podemos ayudar?”
Publicado originalmente en technologyreview.com el 23 de junio de 2026.
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