El 2 de noviembre de 2000, el astronauta de la NASA Bill Shepherd, OCE ’78, SM ’78 y los cosmonautas rusos Sergei Krikalev y Yuri Gidzenko hicieron historia cuando su nave espacial Soyuz se acopló a la Estación Espacial Internacional. duración de la misión ISS en 2016. Lo hizo utilizando un secuenciador metagenómico disponible comercialmente, a pesar del riesgo de que no funcionara en órbita. “Para sorpresa de todos, funcionó, y funcionó la primera vez”, recuerda. “No sé si alguna vez en mi vida he tenido un experimento de laboratorio que haya funcionado la primera vez, pero la secuenciación genómica en el espacio fue importante para que eso sucediera”. Bill Shepherd, OCE ’78, SM ’78, y sus compañeros de tripulación construyeron esta mesa de trabajo en el espacio utilizando herramientas que habían contrabandeado a bordo. En un costado tenían inscrito “Lo mejor de la nada” en latín. El astronauta de la expedición 73 Michael Fincke ’89 dentro del módulo del laboratorio europeo Columbus de la Estación Espacial Internacional en agosto de 2025. Mientras era entrevistado desde la ISS en septiembre, Fincke dijo que el MIT lo preparó bien para su tiempo en el espacio, desde las clases de aeroastro que le enseñaron sobre aviones y cohetes (y pensamiento crítico) hasta sus clases de idioma ruso y EAPS. “Cuando tienes una masa crítica de personas realmente inteligentes y pensadores críticos, eso realmente marca la diferencia y saca lo mejor de todos nosotros, incluyéndome a mí”, dijo. “Así que gracias, MIT”. El astronauta Woody Hoburg ’08 realiza una caminata espacial fuera de la Estación Espacial Internacional para desplegar nuevos paneles solares durante la Expedición 68 el 9 de junio de 2023. La astronauta de la Expedición 64 Kate Rubins, becaria de Whitehead, con el experimento de secuenciación de ADN que realizó a bordo de la ISS el 22 de enero de 2021. Rubins fue la primera astronauta en secuenciar el ADN en el espacio durante la Expedición 48 en 2016.Mike Fincke ’89, Cady Coleman ’83 y Greg Chamitoff, PhD ’92, hicieron un video para ofrecer felicitaciones extraterrestres por el 150 aniversario del Instituto mientras estaban todos a bordo de la ISS en 2011. En esta imagen fija del video, se los ve con los tres satélites ESFERAS desarrollados por el Laboratorio de Sistemas Espaciales del MIT. Ting, profesor de Física Thomas Dudley Cabot en el MIT, con un modelo del espectrómetro magnético alfa (AMS) en una conferencia de prensa del Centro Espacial Kennedy el 28 de abril de 2011. Los astronautas de la expedición 18 Greg Chamitoff, PhD ’92 (izquierda) y Mike Fincke ’89 (centro) con el participante del vuelo espacial Richard Garriott el 22 de octubre de 2008, en el nodo Harmony de la ISS con el tres Satélites SPHERES desarrollados en el MIT. En septiembre de 2000, los investigadores del Laboratorio de Sistemas Espaciales Aero-Astro posaron con el MACE-II (Experimento de control activo Middeck) del MIT, la primera investigación científica activa realizada en Estados Unidos en la ISS. De izquierda a derecha: Cemocan Yesil ’03, Profesor David Miller ’82, SM ’85, ScD ’88, Gregory Mallory, PhD ’00 y Jeremy Yung ’93, SM ’96, PhD ’02.DONNA COVENEY
Publicado originalmente en technologyreview.com el 21 de octubre de 2025.
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