A medida que las personas envejecen, su función inmunológica se debilita. Debido a la contracción del timo, donde las células T normalmente maduran y se diversifican, las poblaciones de estas células inmunitarias se vuelven más pequeñas y no pueden reaccionar a los patógenos con tanta rapidez. Pero los investigadores del MIT y el Broad Institute han encontrado ahora una manera de superar ese deterioro programando temporalmente células en el hígado para mejorar la función de las células T.
Para crear una “fábrica” de señales estimulantes de células T que normalmente produce el timo, los investigadores identificaron tres factores clave que generalmente promueven la maduración de las células T y los codificaron en secuencias de ARNm que podrían ser administradas por nanopartículas lipídicas. Cuando se inyectan en el torrente sanguíneo, estas partículas se acumulan en el hígado y el ARNm es absorbido por las células principales del órgano, los hepatocitos, que comienzan a fabricar las proteínas codificadas por el ARNm.
Los ratones de edad avanzada que recibieron el tratamiento mostraron poblaciones de células T mucho más grandes y diversas en respuesta a la vacunación, y también respondieron mejor a los tratamientos de inmunoterapia contra el cáncer.
Si este tipo de tratamiento se desarrolla para uso humano, dice el profesor Feng Zhang, autor principal de un papel sobre el trabajo, “ojalá podamos ayudar a las personas a mantenerse libres de enfermedades durante más tiempo en sus vidas”.
Publicado originalmente en technologyreview.com el 24 de febrero de 2026.
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