A principios de este año, el Observatorio Vera Rubin de $ 800 millones comenzó su búsqueda de una década para crear una película de lapso de tiempo extremadamente detallada del universo. Rubin es capaz de capturar muchas más estrellas que cualquier otro observatorio astronómico jamás construido; También ve muchos más satélites. Hasta el 40% de las imágenes capturadas por el Observatorio dentro de sus primeros 10 años de operación se verán empañadas por sus rachas para reflejar la luz solar.
Pero en 2019, SpaceX comenzó a implementar su constelación de Starlink de transferencia de Internet, y la comunidad astronómica comenzó a sonar las alarmas. Los satélites estaban en órbita demasiado bajo y reflejaban demasiada luz solar, dejando marcas brillantes en las imágenes del telescopio. Un año después, Rawls y un puñado de sus colegas fueron los primeros en hacer una evaluación científica del efecto de las rayas satelitales sobre las observaciones astronómicas, utilizando imágenes del telescopio Víctor M. Blanco (que, como Rubin, está en Chile). “Queríamos ver cuán brillantes eran esas rayas y ver posibles estrategias de mitigación”, dice Rawls. Su equipo descubrió que aunque las rayas no eran abrumadoramente brillantes, todavía se arriesgaban a afectar las observaciones científicas.
Publicado Originalme en TechnologyReview.com EL 27 de agosto de 2025.
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