Con un cierre adaptable diseñado en CSAIL, montar una tienda de campaña o ajustar el yeso en caso de una fractura de hueso podría ser casi tan fácil como cerrar la cremallera de su abrigo.
Los investigadores, dirigidos por la profesora asociada Stefanie Mueller, se inspiraron en un prototipo abandonado de cremallera de tres lados que William Freeman, PhD ’92 (ahora profesor del MIT), patentó a mediados de la década de 1980. Con el software que crearon, las personas pueden diseñar versiones personalizadas de este sujetador para imprimirlas en 3D en plástico. Sus tres “brazos” flexibles pueden formar diferentes tipos de objetos rígidos cuando se unen con cremallera.
Los usuarios pueden seleccionar la longitud de las tiras y la dirección y el ángulo en el que se doblarán. También pueden elegir si el dispositivo cerrado con cremallera aparecerá recto, doblado, enrollado o retorcido.
Una tienda de campaña que utiliza la cremallera tarda sólo 80 segundos en montarse. Un yeso de muñeca que lo incorpora se puede apretar y aflojar según se desee. Incluso se puede agregar un motor para que, por ejemplo, la altura de las piernas de un robot pueda cambiar con solo presionar un botón.
“Una cremallera normal es excelente para cerrar objetos planos, como una chaqueta, pero Freeman ideó algo más dinámico”, dice el posdoctorado del MIT Jiaji Li, autor principal de un artículo que presenta el proyecto. “Hemos desarrollado un proceso que construye objetos que puedes cambiar rápidamente de flexibles a rígidos, y puedes estar seguro de que funcionarán en el mundo real”.
Publicado originalmente en technologyreview.com el 23 de junio de 2026.
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