La densidad de racks de los centros de datos ha aumentado rápidamente en los últimos años. Los operadores están incorporando más potencia informática en cada bastidor de servidores para satisfacer las necesidades de la IA y otras aplicaciones informáticas de alto rendimiento. Eso significa que cada bastidor necesita más kilovatios de energía y, en última instancia, genera más calor. La infraestructura de refrigeración ha tenido dificultades para mantener el ritmo.
“Las densidades de rack han pasado de un promedio de 6 kilovatios por rack hace ocho años al punto en que ahora se envían racks con 270 kW”, dice David Holmes, el CTO de industrias globales en Tecnologías Dell. “El año que viene, 480 kW estarán listos y dentro de dos años tendremos racks de megavatios”.
Corintis, una empresa suiza, está desarrollando una tecnología llamada microfluidos, en la que agua u otro líquido refrigerante se canaliza directamente a partes específicas de un chip para evitar el sobrecalentamiento. En una prueba reciente con Microsoft, los servidores que ejecutan el software de videoconferencia Teams de la empresa registraron tasas de eliminación de calor. tres veces más eficiente como otros métodos de enfriamiento existentes. En comparación con el enfriamiento por aire tradicional, los microfluidos redujeron la temperatura de los chips en más de un 80 por ciento.
Impulsar el rendimiento del chip con microfluidos
Una temperatura más baja del chip le permite ejecutar instrucciones más rápidamente, aumentando su rendimiento. Los chips que funcionan a temperaturas más bajas también son más eficientes energéticamente y tienen menores tasas de falla. Además, se puede aumentar la temperatura del aire utilizado para la refrigeración, lo que hace que el centro de datos sea más eficiente energéticamente al reducir la necesidad de enfriadores y reducir el consumo de líquidos.
La cantidad de agua necesaria para enfriar un chip se puede reducir considerablemente dirigiendo el flujo del líquido a las ubicaciones del chip que generan más calor. Van Erp señaló que el estándar actual de la industria es de aproximadamente 1,5 litros por minuto por kilovatio de potencia. Dado que los chips se acercan a los 10 kW, esto pronto significará 15 litros por minuto para enfriar un chip, una cifra que aumentará la ira de las comunidades. preocupado por el impacto de cualquier “fábrica de IA” de gran tamaño planificada para sus áreas que podría contener un millón o más de GPU.
“Necesitamos una refrigeración líquida optimizada específica del chip para garantizar que cada gota de líquido llegue al lugar correcto”, afirma Remco van Erp, cofundador y director ejecutivo de Corintios.
Los fundadores de Corintis, Sam Harrison [izquierda] y Remco van Erp, sostienen una placa fría y un núcleo de microfluidos, respectivamente.Corintis
El software de simulación y optimización desarrollado por Corintis se utiliza para diseñar una red de canales microscópicamente pequeños en placas frías. Al igual que las arterias, las venas y los capilares del sistema circulatorio del cuerpo, el diseño de placa fría ideal para cada tipo de chip es una red compleja de canales con formas precisas.
Corintis ha ampliado sus capacidades de fabricación aditiva para poder producir en masa piezas de cobre con canales tan estrechos como un cabello humano, de unos 70 micrómetros. Su tecnología de placa fría es compatible con los sistemas de refrigeración líquida actuales.
La compañía cree que este enfoque puede mejorar los resultados de la placa fría en al menos un 25 por ciento. Al trabajar con los fabricantes de chips directamente para crear canales en el propio silicio, Corintis cree que con el tiempo se podrán lograr ganancias diez veces mayores en refrigeración.
Avances en la refrigeración líquida para chips de IA
La refrigeración líquida está lejos de ser nueva. El Computadora central IBM 360, por ejemplo, se enfrió con agua hace más de medio siglo. La refrigeración líquida moderna ha sido en gran medida una competencia entre sistemas de inmersión—en el que bastidores y, a veces, filas enteras de equipos se sumergen en un líquido refrigerante—y sistemas directos al chip—en el que se canaliza un fluido refrigerante hacia una placa fría colocada contra un chip.
El enfriamiento por inmersión aún no está listo para el horario de máxima audiencia. Y aunque la refrigeración directa al chip se está implementando ampliamente para mantener frías las GPU, solo enfría alrededor de la superficie del chip.
“La refrigeración líquida en la forma actual es una solución única, que se basa en diseños simplistas que no se adaptan al chip, lo que impide una buena transferencia de calor”, afirma van Erp. “El diseño óptimo para cada chip es una red compleja de canales de microescala conformados con precisión que se adaptan al chip para guiar el refrigerante a las regiones más críticas”.
Corintis ya está trabajando con fabricantes de chips para mejorar diseños. Los fabricantes de chips están utilizando la plataforma de emulación térmica de la empresa para programar la disipación de calor en chips de prueba de silicio con una resolución de escala milimétrica y luego detectar la temperatura resultante en el chip después de instalar el método de enfriamiento seleccionado. En otras palabras, Corintis actúa como puente entre el diseño de chips y el diseño de sistemas de refrigeración, lo que permite a los diseñadores de chips construir futuros chips para aplicaciones de IA con un rendimiento térmico superior.
La siguiente etapa es pasar de ser un puente entre el canal de refrigeración y el diseño del chip a la unificación de esos dos procesos. “Los chips modernos y la refrigeración son actualmente dos elementos discretos y la interfaz entre ambos es uno de los principales obstáculos para la transferencia de calor”, afirma van Erp.
Para mejorar diez veces el rendimiento de la refrigeración, Corintis apuesta por un futuro en el que la refrigeración esté estrechamente acoplada como parte integral del propio chip: los canales de refrigeración de microfluidos se grabarán directamente dentro del paquete del microprocesador en lugar de en placas frías en el perímetro.
Corintis ha producido más de 10.000 placas frías de cobre y está aumentando sus capacidades de fabricación para alcanzar un millón de placas frías para fines de 2026. También ha desarrollado una línea de prototipos en Suiza donde está desarrollando canales de enfriamiento directamente dentro de los chips en lugar de en una placa fría. Esto sólo está previsto en pequeñas cantidades para demostrar conceptos básicos que luego se entregarán a los fabricantes de chips y de placas frías.
Corintis anunció estos planes de expansión inmediatamente después de la publicación de las pruebas de Microsoft Teams. Además, está abriendo oficinas en Estados Unidos para atender a clientes estadounidenses y una oficina de ingeniería en Munich, Alemania. Además, la compañía también anunció la finalización de un Ronda de financiación Serie A de 24 millones de dólares liderado por BlueYard Capital y otros inversores.
Publicado originalmente en {feed_name} el 17 de noviembre de 2025.
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