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Incendios forestales son cada vez más graves y afectan a más personas en todo el mundo. El incendio Camp de noviembre de 2018 que quemó 620 kilómetros cuadrados del norte de California, incluida la mayor parte de la ciudad de Paradise, fue el más mortífero y destructivo en la historia registrada del estado, y envió Gas y Electricidad del Pacífico, la utilidad gigante responsable para empezar el fuego, en quiebra. XPrize había tenido su sede durante mucho tiempo en el área de Los Ángeles, por lo que sin duda esa catástrofe estaba en la mente de su personal cuando formularon la competencia en 2019. “Esto fue algo realmente personal y cercano a muchas de las personas de la organización”, dice Andrea Santi, director del programa del concurso de incendios forestales. XPrize finalmente organizó una sección separada del concurso para otorgar 3,5 millones de dólares a la detección de pequeños incendios con satélites.
Andrea Santy, una de las directoras de programa de XPrize a cargo de la competencia de incendios forestales, observa durante las pruebas de Crossfire. Jayme Thornton
Santy dice que los diseñadores del concurso de XPrize se reunieron con más de 100 expertos en el campo, incluidos científicos de incendios, funcionarios de agencias y tecnólogos: “todos los expertos que uno quisiera en la mesa estaban en la mesa”. Cuando sus puntos de vista coincidían, dice Santy, los investigadores de XPrize detectaron los “problemas centrales”. Uno de los más importantes fue el tiempo de respuesta. En el mejor de los casos, suele pasar una hora entre el momento en que se detecta un incendio y su extinción. XPrize pretende reducir esa cifra drásticamente. Un millón de dólares adicional se destinará a los equipos que (según las reglas) “demuestren con éxito una detección precisa, rápida y precisa”.
Arnaud Trouvé, presidente del departamento de Ingeniería de Protección contra Incendios de la UMD, cree que incluso el límite de 10 minutos puede no ser suficiente. “En un bandera roja “En un día con fuertes vientos, un incendio que se inicie va a adquirir un tamaño grande en cuestión de decenas de segundos”, dijo mientras esperábamos a que el Alta X volviera a intentarlo. “Así que incluso los 10 minutos que tienes para hacer algo serán demasiado lentos”. Todo lo que surja del XPrize, dice, será adoptado, pero lo más probable es que en áreas desarrolladas, donde los incendios se propagan más
Publicado originalmente en espectro.ieee.org el 24 de diciembre de 2025.
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