Centros de datos para IA están poniendo patas arriba el mundo de la generación de energía. Allá no hay suficiente capacidad de energía en la red para acercarse siquiera a la cantidad de energía que se necesita para el número que se está construyendo. Y las redes tradicionales de transmisión y distribución no son lo suficientemente eficientes como para aprovechar al máximo toda la energía disponible. Según la Administración de Información Energética (EIA) de EE. UU., pérdidas anuales de transmisión y distribución promedio alrededor del 5 por ciento. La tasa es mucho más alta en algunas otras partes del mundo. Por lo tanto, los hiperescaladores como Amazon Web Services, Google Cloud y Microsoft Azure están investigando todas las vías para ganar más potencia y aumentar la eficiencia.
Microsoft, por ejemplo, está ensalzando las virtudes potenciales de superconductores de alta temperatura (HTS) como reemplazo del cableado de cobre. Según la empresa, HTS puede mejorar la eficiencia energética al reducir las pérdidas de transmisión, aumentar la resiliencia de las redes eléctricas y limitar el impacto de los centros de datos en las comunidades al reducir la cantidad de espacio necesario para mover la energía.
“Debido a que los superconductores ocupan menos espacio para mover grandes cantidades de energía, podrían ayudarnos a construir sistemas más limpios y compactos”, dijo Alastair Speirs, director general de infraestructura global de Microsoft. escribió en una publicación de blog.
Los superconductores revolucionan la eficiencia energética
El cobre es un buen conductor, pero la corriente encuentra resistencia a medida que avanza a lo largo de la línea. Esto genera calor, reduce la eficiencia y restringe la cantidad de corriente que se puede mover. HTS elimina en gran medida este factor de resistencia, ya que está hecho de materiales superconductores que se enfrían a temperaturas criogénicas. (A pesar del nombre, superconductores de alta temperatura todavía dependen de temperaturas gélidas, aunque significativamente más cálidas que las requeridas por los superconductores tradicionales).
Los cables resultantes son más pequeños y livianos que el cableado de cobre, no reducen el voltaje ya que transmiten corriente y no producen calor. Esto encaja muy bien con las necesidades de los centros de datos de IA que intentan meter cargas eléctricas masivas en un espacio pequeño. También se necesitarían menos subestaciones. Según Speirs, las líneas de transmisión superconductoras de próxima generación ofrecen una capacidad un orden de magnitud superior a la de las líneas convencionales al mismo nivel de voltaje.
Microsoft está trabajando con socios en el avance de esta tecnología, incluida la participación en una ronda de financiación Serie B de 75 millones de dólares para ver, un desarrollador de tecnología de energía superconductora. Los conductores de Veir utilizan cinta HTS, basada más comúnmente en una clase de materiales conocidos como óxido de cobre y bario de tierras raras (REBCO). REBCO es una capa superconductora de cerámica depositada como una película delgada sobre un sustrato metálico y luego diseñada para formar un conductor resistente que se puede ensamblar en cables de alimentación.
“La diferencia clave con el cobre o el aluminio es que, a temperatura de funcionamiento, la capa superconductora transporta corriente casi sin resistencia eléctrica, lo que permite una densidad de corriente muy alta en un factor de forma mucho más compacto”, dice Tim Heidel, director ejecutivo y cofundador de Veir.
Refrigeración con nitrógeno líquido en centros de datos
Ruslan Nagimov, ingeniero principal de infraestructura para operaciones e innovación en la nube de Microsoft, se encuentra cerca del primer prototipo de rack impulsado por HTS del mundo.Microsoft
Los cables HTS todavía funcionan a temperaturas criogénicas, por lo que la refrigeración debe integrarse en el diseño del sistema de suministro de energía. Veir mantiene una temperatura de funcionamiento baja mediante un sistema de nitrógeno líquido de circuito cerrado: el nitrógeno circula a lo largo del cable, sale por el otro extremo, se vuelve a enfriar y luego se recircula de regreso al inicio.
“El nitrógeno líquido es un material seguro, abundante y de bajo costo que se utiliza en numerosas aplicaciones comerciales e industriales críticas a enorme escala”, dice Heidel. “Estamos aprovechando la experiencia y los estándares para trabajar con nitrógeno líquido probados en otras industrias para diseñar soluciones de centros de datos estables diseñadas para un funcionamiento continuo, con monitoreo y controles que se ajusten a las expectativas de infraestructura crítica en lugar de las condiciones de laboratorio”.
La refrigeración del cable HTS se puede realizar dentro del centro de datos o externamente. Heidel prefiere este último porque minimiza el espacio y la complejidad operativa en interiores. Se alimentan líneas de nitrógeno líquido a la instalación para dar servicio a los superconductores. Entregan energía donde se necesita y el sistema de refrigeración se gestiona como otros subsistemas de la instalación.
Materiales de tierras raras, circuitos de enfriamiento, temperaturas criogénicas: todo esto aumenta considerablemente los costos. Por lo tanto, HTS no reemplazará al cobre en la gran mayoría de aplicaciones. Heidel dice que la economía es más convincente cuando la entrega de energía está limitada por el espacio, el peso, la caída de voltaje y el calor.
“En esos casos, el valor se muestra a nivel del sistema: huellas más pequeñas, pérdidas resistivas reducidas y más flexibilidad en la forma de enrutar la energía”, dice Heidel. “A medida que la tecnología crece, los costos deberían mejorar a través de un mayor volumen de fabricación de cintas HTS y mejores rendimientos, y también a través de la estandarización del hardware del sistema circundante, las prácticas de instalación y los manuales operativos que reducen la complejidad del diseño y el riesgo de implementación”.
Los centros de datos de IA se están convirtiendo en el campo de pruebas perfecto para este enfoque. Los hiperescaladores están dispuestos a gastar para desarrollar sistemas de mayor eficiencia. Pueden equilibrar el gasto en desarrollo con los ingresos que podrían obtener ofreciendo servicios de IA de manera amplia.
“La fabricación de HTS ha madurado, particularmente en el lado de las cintas, lo que mejora el costo y la disponibilidad del suministro”, dice Alissa Husam, director de tecnología de sistemas de Microsoft. “Actualmente nos centramos en validar y eliminar riesgos de esta tecnología con nuestros socios, centrándonos en el diseño y la integración de sistemas”.
Esta historia se actualizó el 26 de febrero de 2026 para corregir los detalles de la inversión de Microsoft en Veir.
Publicado originalmente en {feed_name} el 21 de febrero de 2026.
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