El año pasado, agregué mi perfil de ADN a una base de datos genealógica privada, FamilyTreedna, y hice clic en “Sí” para permitir que la policía busque en mis genes.
Este proceso, llamado genealogía genética de investigación forense, o FIGG, ha ayudado a resolver cientos de asesinatos y agresiones sexuales. Aún así, si bien la tecnología es potente, se realiza de manera incompleta. Opera a través de una mezcla de laboratorios privados y sitios web no regulados, como FamilyTree, que brindan a los usuarios la opción de optar por o fuera de las búsquedas policiales. El número de perfiles disponibles para la búsqueda por parte de la policía flota alrededor de 1.5 millones, aún no es suficiente para encontrar coincidencias en todos los casos.
Los académicos de Big Data han denominado este fenómeno “tiranía de la minoría”. La divulgación voluntaria de una persona puede terminar exponiendo la misma información sobre muchos otros. Y esa tiranía puede ser abusada.
La información de ADN celebrada en sitios web de genealogía privada como FamilyTree está ligeramente protegida por los términos de servicio. Estos acuerdos han flojo con el tiempo; En un momento, todos los usuarios se incluyeron en las búsquedas de aplicación de la ley de forma predeterminada. Las reglas también se ignoran fácilmente. Las recientes presentaciones judiciales indican que el FBI, en su celo para resolver crímenes, a veces barata restricciones más allá de buscar coincidencias en bases de datos cuyas políticas excluyen a la policía.
“Objetivos nobles; sin reglas” es cómo un genealogista genético describió la situación general en su campo.
Mi incertidumbre creció cuantas más preguntas hice. ¿Quién controla mi archivo de ADN? Eso no es fácil de averiguarlo. FamilyTree es una marca operada por otra compañía, Gene by Gene, que en 2021 se vendió a una tercera compañía, MyDNA, propiedad de un magnate australiano cuyo nombre aparece en ninguna parte en su sitio web. Cuando llegué al gerente general de FamilyTree, el genealogista Dave Vance, me dijo que las tres cuartas partes de los perfiles en el sitio fueron “optadas” a las búsquedas de la aplicación de la ley.
Una solución sostiene que el gobierno federal debe organizar su propia base de datos nacional de ADN para Figg. Pero eso requeriría nuevas leyes, nuevos estándares técnicos y un debate sobre cómo nuestra sociedad quiere emplear este tipo de big data, no solo obtener el consentimiento individual como el mío. No hay tal proyecto nacional, o consenso, existen.
Todavía estoy listo para unirme a una base de datos nacional de lucha contra el crimen, pero lamento haberlo hecho como lo hice, escapar en un tubo al margen de un juego de hockey y firmar un formulario de consentimiento que afecta no solo a mí, sino a todos mis miles de parientes genéticos. A ellos, yo digo: Whoops. Tu ADN; culpa mía.
Este artículo apareció por primera vez en el chequeo, el boletín semanal de biotecnología de MIT Technology Review. Para recibirlo en su bandeja de entrada todos los jueves y leer artículos como este primero, Regístrese aquí.
Publicado Originalme en TechnologyReview.com el 22 de agosto de 2025.
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