Esta burbuja gigante en la isla de Cerdeña contiene 2.000 toneladas de dióxido de carbono. Pero el gas no se capturó de las emisiones de las fábricas ni se extrajo del aire. Proviene de un proveedor de gas y vive permanentemente dentro del sistema del domo para cumplir un propósito ecológico: almacenar grandes cantidades de exceso de energía renovable hasta que sea necesario.
Desarrollado por la empresa con sede en Milán. Domo de energía, la burbuja y la maquinaria que la rodea muestran una “batería de CO2”, la primera de su tipo, como la llama la empresa. La instalación comprime y expande CO2 diariamente en su sistema cerrado, haciendo girar una turbina que genera 200 megavatios-hora de electricidad, o 20 MW en 10 horas. Y en 2026, comenzarán a aparecer réplicas de esta planta en todo el mundo.
Lo decimos literalmente. Sólo se necesita medio día para inflar la burbuja. El resto de las instalaciones tarda menos de dos años en construirse y se puede construir prácticamente en cualquier lugar donde haya 5 hectáreas de terreno plano.
Este artículo es parte de nuestro informe especial. Tecnología punta 2026.
La primera en construir una fuera de Cerdeña será una de las mayores compañías eléctricas de la India. NTPC limitada. La compañía espera completar su batería de CO2 en algún momento de 2026 en la central eléctrica de Kudgi en Karnataka, India. Mientras tanto, en Wisconsin, la empresa de servicios públicos Energía Alliant recibió el visto bueno de las autoridades para iniciar la construcción de uno en 2026 para suministrar energía a 18.000 hogares.
y google le gusta el concepto Tanto es así que planea implementar rápidamente las instalaciones en todas sus ubicaciones clave de centros de datos en Europa, Estados Unidos y la región de Asia y el Pacífico. La idea es proporcionar a los centros de datos que consumen mucha electricidad energía limpia las 24 horas del día, incluso cuando el sol no brilla o no sopla el viento. La asociación con Energy Dome, anunciada en julio, marcó la primera inversión de Google en almacenamiento de energía de larga duración.
“Hemos estado explorando el mundo en busca de diferentes soluciones”, dice Ainhoa Anda, director senior de estrategia energética de Google, en París. El desafío que ha encontrado el gigante tecnológico no es sólo encontrar una opción de almacenamiento de larga duración, sino también una que funcione con las especificaciones únicas de cada región. “Así que la estandarización es realmente importante y este es uno de los aspectos que realmente nos gustan” de Energy Dome, afirma. “Realmente pueden conectar y usar esto”.
Google dará prioridad a colocar las instalaciones del Energy Dome donde tendrán el mayor impacto en la descarbonización y la confiabilidad de la red, y donde haya mucha energía renovable para almacenar, dice Anda. Las instalaciones pueden ubicarse junto a los centros de datos de Google o en otro lugar dentro de la misma red. Las empresas no revelaron los términos del acuerdo.
Anda dice que Google espera ayudar a que la tecnología “alcance una etapa comercial masiva”.
Ser creativo con el almacenamiento de energía de larga duración
Todo este entusiasmo se basa en la única planta de tamaño completo conectada a la red de Energy Dome en Ottana, Cerdeña, que se completó en julio. Fue construido para ayudar a resolver uno de los mayores desafíos de la transición energética: la necesidad de almacenamiento a escala de red que pueda proporcionar energía durante más de 8 horas seguidas. El concepto, llamado almacenamiento de energía de larga duración o LDES en el lenguaje industrial, es la clave para maximizar el valor de la energía renovable.
Cuando el sol y el viento abundan, los parques solares y eólicos tienden a producir más electricidad de la que necesita una red. Por lo tanto, tiene sentido almacenar el exceso para utilizarlo cuando estos recursos sean escasos. LDES también hace que la red sea más confiable al proporcionar energía de respaldo y suplementaria.
El problema es que incluso los mejores sistemas nuevos de almacenamiento a escala de red del mercado (principalmente baterías de iones de litio) proporcionan sólo entre 4 y 8 horas de almacenamiento. Eso no es tiempo suficiente para alimentar toda una noche, o varios días nublados y sin viento, o la semana más calurosa del año, cuando la demanda de energía alcanza su punto máximo.
Una vez que el CO2 sale del domo, se comprime, se enfría, se reduce a líquido y se almacena en recipientes a presión. Para liberar la energía, el proceso se invierte: el líquido se evapora, se calienta, se expande y luego se alimenta a través de una turbina que genera electricidad. Luigi Avantaggiato
Los sistemas de baterías de iones de litio podrían aumentar su tamaño para almacenar más y durar más, pero los sistemas de ese tamaño generalmente no son económicamente viables. Otra escala de cuadrícula Química y enfoques de las baterías. están en desarrollo, como los basados en sodio, hierro-aire y baterías de flujo redox de vanadio. Pero la densidad energética, los costos, la degradación y fondos Las complicaciones han desafiado a los desarrolladores de esas alternativas.
Los investigadores también han experimentado con el almacenamiento de energía mediante comprimiendo aire, calentar bloques o arena, usando hidrógeno o metanol, presurizar agua en las profundidades del subsuelo, e incluso colgar objetos pesados en el aire y dejarlos caer. (La creatividad dedicada a LDES es impresionante.) Pero las limitaciones geológicas, la viabilidad económica, la eficiencia y la escalabilidad han obstaculizado la comercialización de estas estrategias.
La opción de almacenamiento a escala de red probada y verdadera:hidráulica bombeada, en el que el agua se bombea entre embalses a diferentes alturas, dura décadas y puede almacenar miles de megavatios durante días. Pero estos sistemas requieren una topografía específica, mucho terreno y su construcción puede tardar hasta una década.
Las baterías de CO2 cumplen muchos requisitos que otros enfoques no cumplen. No necesitan una topografía especial como lo hacen los embalses hidroeléctricos de bombeo. No necesitan minerales críticos como las electroquímicas y otras baterías. Utilizan componentes para los que ya existen cadenas de suministro. Su vida útil esperada es casi tres veces mayor que la de las baterías de iones de litio. Y agregarles tamaño y capacidad de almacenamiento reduce significativamente el costo por kilovatio-hora. Energy Dome espera que su solución LDES sea un 30 por ciento más barata que la de iones de litio.
China ha tomado nota. Se informa que China Huadian Corp. y Dongfang Electric Corp. están construyendo una instalación de almacenamiento de energía a base de CO2 en la región de Xinjiang, en el noroeste de China. Informes de prensa mostrar representaciones de domos pero dan capacidades de almacenamiento muy variables—incluidos 100 MW y 1.000 MW. Las empresas chinas no respondieron a las solicitudes de información de IEEE Spectrum.
“Lo que puedo decir es que están desarrollando algo muy, muy similar [a la batería de CO2 de Energy Dome] pero a una escala bastante grande”, dice Claudio Spadacini, fundador y director ejecutivo de Energy Dome. Las empresas chinas “son buenas, son súper rápidas y tienen mucho dinero”, afirma.
¿Por qué Google invierte en baterías de CO2?
Cuando visité las instalaciones de Energy Dome en Cerdeña en octubre, el CO2 acababa de ser bombeado fuera del domo, así que pude echar un vistazo al interior. Era enorme, monocromático y prácticamente vacío. La membrana interior que contenía el CO2 sin comprimir se había derrumbado por todo el suelo. Quedaron algunas bolsas de gas, haciendo que la sábana blanquecina se hinchara en algunos puntos.
Mientras tanto, la cúpula exterior translúcida dejó pasar algo de luz del día, creando un brillo cremoso que envolvió el vasto espacio. Sin marco estructural, lo único que mantenía la cúpula en posición vertical era la pequeña diferencia de presión entre el aire interior y exterior.
“Esto es increíble”, le dije a mi guía. Mario Torchito, director global de marketing y comunicaciones de Energy Dome.
“Lo es. Pero es física”, dijo.
Fuera de la cúpula, una serie de máquinas conectadas por tubos ondulados sacan el CO2 de la cúpula para comprimirlo y condensarlo. Primero, un compresor presuriza el gas desde 1 bar (100.000 pascales) hasta aproximadamente 55 bar (5.500.000 pa). A continuación, un sistema de almacenamiento de energía térmica enfría el CO2 a temperatura ambiente. Luego, un condensador lo reduce a un líquido que se almacena en unas pocas docenas de recipientes a presión, cada uno del tamaño de un autobús escolar. Todo el proceso dura unas 10 horas, y al finalizar el mismo la batería se considera cargada.
Para descargar la batería, el proceso se invierte. El CO2 líquido se evapora y se calienta. Luego ingresa a una turbina expansora de gas, que es similar a una turbina de vapor de media presión. Este acciona un generador síncrono, que convierte la energía mecánica en energía eléctrica para la red. Después de eso, el gas se expulsa a presión ambiente de regreso al domo, llenándolo para esperar la siguiente fase de carga.
Los ingenieros de Energy Dome inspeccionan el sistema de secado, que mantiene el CO₂ gaseoso en el domo en niveles óptimos de sequedad en todo momento.Luigi Avantaggiato
No es ciencia espacial. Aún así, alguien tenía que ser el primero en armarlo y descubrir cómo hacerlo de manera rentable, lo que Spadacini dice que su empresa ha logrado y patentado. “La forma en que sellamos la turbomaquinaria, cómo almacenamos el calor en el almacenamiento de energía térmica, cómo almacenamos el calor después de la condensación… realmente puede reducir los costos y aumentar la eficiencia”, afirma.
La empresa utiliza CO2 puro, fabricado específicamente, en lugar de obtenerlo de las emisiones o del aire, porque esas fuentes contienen impurezas y humedad que degradan el acero de la maquinaria.
¿Qué pasa si se perfora la cúpula?
En el lado negativo, las instalaciones de Energy Dome ocupan aproximadamente el doble de terreno que una batería de iones de litio de capacidad comparable. Y las propias cúpulas, que tienen aproximadamente la altura de un estadio deportivo en su cúspide, y más largas, podrían destacarse en un paisaje y provocar algún retroceso de NIMBY.
¿Y si llega un tornado? Spadacini dice que la cúpula puede soportar vientos de hasta 160 kilómetros por hora. Si Energy Dome puede recibir un aviso de tiempo severo con medio día de antelación, la empresa puede simplemente comprimir y almacenar el CO2 en los tanques y luego desinflar el domo exterior, afirma.
Si ocurre lo peor y se perfora la cúpula, 2.000 toneladas de CO2 entrarán a la atmósfera. Eso equivale a las emisiones de unos 15 vuelos de ida y vuelta entre Nueva York y Londres en un Boeing 777. “Es insignificante en comparación con las emisiones de una planta de carbón”, dice Spadacini. La gente también tendrá que retroceder 70 metros o más hasta que el aire se aclare, afirma.
¿Vale la pena correr el riesgo? Las empresas que hacen cola para construir estos sistemas parecen pensar que sí.
Este artículo aparece en la edición impresa de enero de 2026 como “Las baterías de CO2 a escala de red despegarán en 2026”.
Publicado originalmente en {feed_name} el 21 de diciembre de 2025.
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