El Reino Unido enfrenta un déficit diario de 5 mil millones de litros de agua dulce para 2050 debido a la infraestructura de baja calidad, dijo la Oficina Nacional de Auditoría (NAO).
En un informe, el organismo de control de gastos públicos descubrió que el gobierno y los reguladores no han impulsado la inversión suficiente en el sector del agua, que ahora necesita construir 30 proyectos nuevos a un costo de £ 52 mil millones para satisfacer la demanda futura de agua.
En Inglaterra y Gales, 16 empresas administran el suministro de agua, con 11 también manejando los servicios de aguas residuales, que están bajo la supervisión regulatoria para proteger los intereses públicos y ambientales.
Pero si bien el Reino Unido tiene uno de los más altos estándares de agua potable en el mundo, el rendimiento no ha mejorado durante casi una década en medidas clave, incluidas las ráfagas de la red, las interrupciones de suministro e incidentes de contaminación, dijo el NAO.
El informe, que realizó una auditoría de los tres reguladores del agua (Ofwat, la Agencia de Medio Ambiente y la Inspección del Agua potable) y Defra, descubrió que el sector ahora necesita atraer “una cantidad de inversión sin precedentes” para satisfacer la demanda futura.
OfWat anticipa un aumento requerido del 70% en el gasto en infraestructura, por un total de £ 47 mil millones en los próximos cinco años, como parte de un paquete más grande de £ 290 mil millones para cumplir con los objetivos del gobierno en los próximos 25 años.
Para 2030, las compañías de agua deberán cumplir con 18,000 acciones combinadas para llegar a las expectativas de la Agencia de Medio Ambiente sobre el desempeño ambiental, lo que representará aproximadamente £ 27 mil millones del gasto de £ 47 mil millones. Pero de las 8.780 acciones completadas por las compañías de agua en los últimos cinco años, la Agencia de Medio Ambiente ha realizado inspecciones del sitio en solo el 1%.
Como resultado, el NAO concluyó que los reguladores “no tienen una buena comprensión de la condición de los activos de infraestructura” y que las empresas de agua han estado haciendo mejoras a una tasa demasiado lenta. Al ritmo actual, tomaría 700 años reemplazar toda la red de agua existente, según el informe.
Gareth Davies, jefe de la NAO, dijo: “Dada la situación sin precedentes que enfrenta el sector, Defra y los reguladores deben actuar con urgencia para abordar el rendimiento y la resistencia de la industria para garantizar que el sector pueda cumplir con los objetivos del gobierno y lograr valor por dinero a largo plazo para los billetes”.
A pesar de la alta calidad del agua potable, la confianza en las compañías de agua ha disminuido, especialmente con respecto a la responsabilidad y confiabilidad ambiental. Se espera que el proyecto de ley anual promedio para los consumidores aumente en alrededor de £ 31 por hogar anualmente durante los próximos cinco años.
Publicado Originalme en eandt.theiet.org El 25 de abril de 2025.
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