Hace diez años, viaje compartido gigante Úber abrazó un ciencia ficción futuro en el que limpio, tranquilo aviones electricos quería lanzadera pasajeros en ciudades abarrotadas. La bien financiada iniciativa Elevate de Uber, que incluía un papel blanco y tres cumbres anuales de alto perfil, lanzaron efectivamente el despegue y aterrizaje vertical eléctrico (eVTOL) industria, prometiendo a los inversores, reguladores y al público en general que estos vuelos futuristas Taxis eran “más cerca de lo que piensas.”
En ese momento, con sede en California Aviación Joby Todavía estaba en modo sigiloso. Pero detrás de escena, este desarrollador pionero de eVTOL, que ha recibido más de 3 mil millones de dólares en financiación total, incluyendo alrededor de 900 millones de dólares de Toyota—estaba desempeñando un papel importante en la configuración de la visión de Uber. Más tarde intervino para mantener viva esa visión, adquiriendo el programa Elevate en 2020 después Úber director ejecutivo Dara Khosrowshahi decidió eliminarlo.
Ahora, Joby, que se fundó en 2009 y se ha convertido en la startup dominante de eVTOL, dice que finalmente está a punto de hacer realidad la “movilidad aérea urbana”. Planea realizar sus primeros vuelos de pasajeros en 2026 en Dubai, Emiratos Árabes Unidos.
“Dubai sigue siendo nuestra plataforma de lanzamiento global para servicios comerciales, y nuestro progreso aquí es un testimonio del enfoque visionario de los EAU hacia la movilidad aérea avanzada”, dice Antonio Khoury, director general de Joby en los Emiratos Árabes Unidos, en una entrevista por correo electrónico. “Dubai está en camino de ser la primera ciudad del mundo en ofrecer un servicio premium totalmente integrado. taxi aéreo red, y estamos corriendo hacia ese objetivo”.
Joby firmó un acuerdo exclusivo de seis años con Dubai
la empresa primero anunció sus planes en los EAU en la Cumbre Mundial de Gobiernos en Dubai en febrero de 2024, llegando a un acuerdo con la Autoridad de Carreteras y Transporte (RTA) de Dubai que le otorga un derecho exclusivo para operar taxis aéreos allí durante seis años a partir del inicio de las operaciones comerciales.
El acuerdo exclusivo de Joby en Dubai ayudará a fortalecer su liderazgo en la carrera mundial para comercializar taxis aéreos eléctricos.
Joby también firmó un acuerdo con la empresa con sede en el Reino Unido. Skyports diseñar, construir y operar cuatro “vertipuerto“Sitios en Dubai: lugares para que el avión eVTOL cargue y descargue pasajeros y cargue sus baterias. El primer vertipuerto estará cerca del Aeropuerto Internacional de Dubái, y se planean otros adicionales para el Dubai Mall, el complejo Atlantis the Royal y la Universidad Americana de Dubái.
Joby no será el primer desarrollador de eVTOL en transportar pasajeros. Esa distinción es para EHang de China, que ya está realizando visitas turísticas limitadas y vuelos de demostración con sus multicópteros eléctricos autónomos de dos asientos. (Los aviones de Joby son pilotados). Sin embargo, si Joby logra su objetivo, será el primero en transportar pasajeros de forma rutinaria de un punto a otro sobre el tráfico urbano, de acuerdo con la visión original de Uber Elevate. Su acuerdo exclusivo en Dubai ayudará a fortalecer su liderazgo en la carrera global para comercializar taxis aéreos eléctricos, que incluye a un puñado de otros desarrolladores occidentales de eVTOL, además de un número creciente de actores chinos. Además de su acuerdo con Dubai, Joby también tiene una asociación con Delta para iniciar un servicio de transporte al aeropuerto en el Estados Unidos.
El avión eléctrico de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) Joby S4 tiene seis motores electricos, cada uno de los cuales pesa 28 kilogramos y tiene una potencia máxima de 236 kilovatios. Joby Aviation
Operar un servicio de taxi aéreo confiable es una propuesta exigente que requerirá que la aeronave, la infraestructura de carga y el software de programación de Joby funcionen de manera segura y confiable día tras día. Dado que toda tecnología nueva y compleja tiene problemas iniciales, Joby prevé operaciones iniciales bastante limitadas en 2026.
“Haremos la transición de vuelos de prueba a carreras de prueba más complejas y, eventualmente, vuelos de pasajeros gratuitos desde los vertipuertos completados, garantizando una experiencia perfecta para los pasajeros antes del lanzamiento comercial completo”, dice Khoury. Agrega que Joby está trabajando actualmente con Skyports para preparar sus vertipuertos iniciales y con agencias gubernamentales en Dubai y los Emiratos Árabes Unidos para recibir las aprobaciones necesarias para sus operaciones.
“El enfoque de Dubai es más profundo y más completo de lo que se ve en muchos de los titulares”, dijo Clint Harper, asesor de políticas e infraestructura de aviación que recientemente participó en una conferencia. movilidad aérea avanzada taller con la RTA de Dubai. “En nuestro taller”, dice, “el personal de RTA tenía preguntas e inquietudes fantásticas sobre la seguridad, la protección y la integración a nivel de sistema. Todos reconocieron y apreciaron el fuerte apoyo gubernamental y quisieron ofrecer la solución de sistema adecuada, no solo una demostración única. Quedé completamente impresionado e inspirado”.
Las operaciones aéreas iniciales precederán a un certificado de aeronavegabilidad
En particular, todo este trabajo preliminar se está llevando a cabo antes de que Joby reciba un certificado de tipo inicial para su avión de la Administración Federal de Aviación de EE. UU. En los Estados Unidos (y en otros lugares), un certificado de tipo suele ser un requisito previo para realizar operaciones comerciales con pasajeros que pagan. Joby afirma que está haciendo buenos progresos hacia FAA certificación, pero la rapidez (o lentitud) con la que avanza ese proceso está en gran medida fuera de su control. En los últimos años, la FAA ha tardado más en certificar incluso aviones convencionales y helicópteros, que la industria atribuye a la escasez de personal en la agencia y a una toma de decisiones más cautelosa a raíz de la Crisis del Boeing 737 Max.
Esta percepción de que los retrasos en la certificación tienen más que ver con la burocracia que con la seguridad puede ser la razón por la que Dubai está dispuesto a aprobar algunas operaciones iniciales de Joby antes de la certificación de tipo de la FAA. Curiosamente, Estados Unidos está siguiendo ahora el ejemplo de los Emiratos Árabes Unidos. En septiembre, la FAA y EE.UU. Departamento de Transporte comenzó a solicitar propuestas para un Programa piloto de integración eVTOL (eIPP), que seleccionará al menos cinco proyectos para demostrar las operaciones de eVTOL en el espacio aéreo nacional a partir del verano de 2026.
La FAA tiene fijado que el eIPP no permitirá a los desarrolladores de eVTOL eludir los requisitos de certificación ni transportar pasajeros que paguen. Sin embargo, les permitirá realizar vuelos de prueba y demostración adicionales como trampolín hacia las operaciones comerciales. Joby dice que es planeando participar en el eIPP, lo que significa que sus taxis aéreos también podrían sobrevolar ciudades de EE. UU. en 2026, incluso si la única persona a bordo es el piloto.
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Publicado originalmente en espectro.ieee.org el 28 de diciembre de 2025.
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