RESUMEN EJECUTIVO
Los noruegos ya tienen el túnel submarino más largo del mundo, el Ryfylke, de 14,4 kilómetros, aunque Rogfast lo eclipsará. Su experiencia ha atraído la atención de Japón, España, Marruecos e incluso de varios estados de Estados Unidos, cuyos representantes debían visitar el sitio en mayo, apenas unas semanas después de mi visita. Ellos también quieren saber cómo lo hace Noruega. Las cámaras de rescate están repartidas por toda la red de túneles.
Estos ingenieros locos están aquí para construir túneles al estilo noruego. El país utiliza con frecuencia lo que se conoce como el método de perforación y voladura en lugar de las máquinas perforadoras de túneles que son más típicas en otros lugares. Este enfoque ofrece más flexibilidad para operaciones largas y complejas con diversos tipos de rocas. Cada explosión añade entre cinco y seis metros al túnel. Las cuevas son como imponentes catedrales, salpicadas de escombros. JOHN MACNEILL (Mapa); ADMINISTRACIÓN DE VÍAS PÚBLICAS DE NORUEGA (fotos)
Cada tipo de roca presenta sus propios desafíos, por lo que los ingenieros “tienen diferentes técnicas para diferentes problemas”, explica Gilje. Por ejemplo, descubrieron que una sección del sur contiene mucha filita. Se considera “agradable” trabajar con filita. Se forma a partir de una combinación de esquisto, limolita y lodo con el tiempo y es bastante compacto, con pocas grietas para dejar pasar el agua. Sin embargo, su naturaleza compacta significa que requiere más explosivos por explosión. También contiene mucho cuarzo, que es tóxico cuando se libera al aire durante la voladura. Por eso, los trabajadores usan monitores para medir su exposición, y una cortina de agua rociada frente a la pared rocosa ayuda a evitar que se filtre demasiada agua hacia el túnel. Se colocan cientos de varillas de acero para sostener el techo y las paredes.
Luego están los riesgos medioambientales. ¿Qué tiene que ver con toda la roca suelta creada por las explosiones? Los ingenieros predicen un valor de 8,5 millones de metros cúbicos. Eso es suficiente para llenar más de 2.500 piscinas olímpicas. La solución es traerlo de vuelta a la superficie, donde podrá usarse para crear nueva tierra. Para ello, el proyecto emplea una barcaza gigante diseñada para abrirse y arrojar 350 toneladas de roca de una sola vez. Los trabajadores colocan asfalto. Niall se familiariza con lo que es trabajar bajo el mar.
Publicado originalmente en technologyreview.com el 22 de junio de 2026.
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